Au
commencement, Son Goku est un jeune garçon très naïf et innocent. Il vit isolé
dans la forêt et a été élevé par son grand-père adoptif Son Gohan. Bien que
très petit, il a une force phénoménale et chasse des monstres ou pêche d'énormes
poissons pour son déjeuner. Un jour, il rencontre Bulma, ou plutôt sa voiture.
Elle l'a violemment percutée mais le garçon en est ressorti indemne contrairement
au véhicule. D'abord furieuse de voir son engin de locomotion abîmé, Bulma voit
finalement un bon parti à exploiter. Elle le persuade de l'accompagner pour
rechercher les sept boules de cristal légendaires. Une fois réunies, elles permettent
l'apparition d'un immense dragon, le Shen-Ron, qui peut exhausser un souhait
quelconque.
Ensuite,
les boules perdent leur pouvoir pendant un an et sont éparpillées aux quatre
coins du globe. Bulma croit dur comme fer à cette légende et a d'ailleurs construit
un radar de poche qui détecte les boules. L'électronique n'a aucun secret pour
elle. Le périple de Son Goku et Bulma commence et en chemin, ils doivent combattre
Yamcha, un farouche bandit, ainsi que Oolong un cochon capable de se transformer
en monstre. Ils deviennent tous de bons amis par la suite. Leurs premiers grands
ennemis sont Pilaf et ses deux acolytes, tous des êtres teigneux et misérables,
partis eux aussi à la quête des boules de cristal. Pilaf veut devenir maîtres
du monde mais ses rêves de conquêtes et son château sont anéantis par Son Goku,
métamorphosé en Singe Géant dévastateur pendant une nuit de pleine Lune.
Le
groupe fait connaissance avec un maître des arts martiaux, Kame-Senin (TortueGéniale).
Après ses aventures, Son Goku passe quelques temps avec lui pour peaufiner ses
techniques. Un autre garçon, krilin, vient s'entraîner avec lui. Arrivés en
fin de cycle, les deux élèves participent alors à leur premier tournoi des arts
martiaux, le Tenchibudokai, mais sont battus par leur maître, inscrit aux épreuves
sous une fausse identité. Son Goku et krilin se séparent ensuite et s'entraînent
chacun de leur côté mais se retrouvent ensuite lorsque le RedRibbon, l'armée
du ruban rouge apparaît.
Son
commandant en chef, un terrible dictateur, veut s'emparer de toutes les boules
de cristal et ne lésine par sur les moyens et terrorise les populations. Son
Goku récupère plusieurs boules et défait les meilleurs généraux de l'armée mais
doit s'avouer vaincu devant Tao-Pai-Pai, un redoutable tueur à gages. Afin d'acquérir
plus de forces, Son Goku grimpe au sommet d'une tour sacrée et suit l'enseignement
de Senin-Sama, le maître Karine. Il acquiert ses techniques en seulement trois
jours et redescend sur Terre pour terrasser Tao-Pai-Pai et le Q.G. ultrafortifié
du RedRibbon. Son Goku et ses amis possèdent désormais six des sept boules de
cristal.
Pour retrouver la trace de la boule manquante, ils font appel à une voyante
mais elle n'accepte de les aider que s'ils réussissent à battre ses amis, des
créatures surnaturelles : un vampire, un homme invisible, une momie, un diable
et le grand-père Son Gohan. Ils sortent victorieux de cette épreuve et
s'emparent sans peine de la septième boule. Le dragon Shen-Ran est invoqué pour
ressuscité une des victime de Tao-Pai-Pai.
Son
Goku continue à se perfectionner en vue du prochain tournoi des arts martiaux,
le Tenkaichibudokai. Il y retrouve ses amis krilin, Yamcha, Tortue géniale
(toujours inscrit sous une fausse identité) et leurs supporters Bulma et Oolong.
Tenchihan et Chaozu participent aussi. Ce sont les élèves de Corbeau génial,
grand rival de Tortue génial. Les combats sont âpres et en finale, par
pure malchance, Son Goku doit laisser la victoire à Tenchinhan qui devient son
nouvel ami.
Après
le tournoi, un petite fête est organisée mais tout est gâché par un drame :
krilin est assassiné par un inconnu. Son Goku, furaxe, part à la poursuite du
tueur qui élimine un par un les autres participants du Tenkaichibudokai. Il
a été envoyé par Piccolo, le diable en personne. En chemin, SonGoku se lie d'amitié
avec Yajirobe, assez costaud mais plutôt lâche. Il permet cependant à Son Goku
de s'enfuir après son humiliante défaite face à Piccolo. Piccolo est parti à
la recherche des sept boules de cristal afin de gagner la vie éternelle lorsqu'il
aura fini de conquérir le monde. Tortue génial, Tenchihan et Chaozu font
cause commune et s'emparent d'un maximum de boules avant lui. Tortue génial
développe aussi une technique de combat afin d'emprisonner le diable dans un
récipient pour l'éternité mais la technique échoue et il est tué ainsi que Chaozu.
Les boules étant réunies devant Piccolo, le dragon Shen-Ron réalise son souhait
de jeunesse éternelle. Pour éviter tout risque futur, Piccolo détruit le dragon.
Entre-temps, Son Goku est allé revoir Maitre Karine qui l'envoie boire de l'eau
magique qui réveille ses forces cachées. Son Goku arrive à temps pour sauver
Tenchihan et bat Piccolo. Avant de trépasser, le monstre a hélas le temps de
créer un oeuf qui donnera naissance a son successeur (ou sa réincarnation )
et qui échappe à Son Goku épuisé par le combat.
Peu
de temps après Son Goku rencontre Kami-Sama(Dieu en personne) qui habite au-dessus
de chez Senin-Sama. C'est le créateur des boules de cristal et peut donc reconstituer
le dragon Shen-Ron à la demande de Son Goku. Cela permet de ressusciter toutes
les victimes de Piccolo, une fois les boules de cristal à nouveau réunies. A
l'origine, Kami-Sama et Piccolo étaient une seule et même personnes mais les
deux entités, l'une imprégnée de bien et l'autre de mal, se sont séparées. Si
l'une des deux entités meure, l'autre aussi. Or Kami-Sama est toujours vivant
donc l'entité maléfique existe toujours. Face à ce danger, Kami-Sama invite
Son Goku à s'entraîner dans son palais avec l'aide de son bras droit, M. Popo.
Goku accepte et fait ses adieux à ses amis.
Quelques
années après, SonGoku revient sur Terre pour participer à nouveau au Tenkaichibudokai.
Son apparence physique a beaucoup changé. Ce n'est plus le petit garçon d'autrefois
mais un homme grand et encore plus fort qu'avant. Le challenge du tournoi est
plus important que les précédents. En effet, le successeur de Piccolo qui s'appelle
aussi Piccolo, y participe. Après un combat dévastateur, Son Goku remporte la
finale face à lui et peut se marier tranquillement avec une de ses premières
amies Chichi. La série deDragon Ball s'achève sur ce mariage.